1. 船員保険法とは何か

広大な海原を舞台に、日本の物流と経済を支え続ける船員たち。その過酷な労働環境と特殊な職務内容に配慮し、昭和15年（1940年）に誕生したのが船員保険法です。これは日本で最初の総合的社会保険立法として画期的な制度でした。

船員保険は、船員法第1条に規定する船員として船舶所有者に使用される者を対象としています。この制度は、職務外の疾病や負傷に対する医療保障と、労働者災害補償保険と連携した職務上の災害補償という二階建て構造を持っています。

2. 85年の歴史 – 戦時の優遇から現代へ

戦時中は物資輸送の需要が高まり、船員の確保・定着が重視されたため、船員は優遇されていました。この歴史的背景が、現在でも他の保険制度より手厚い給付内容を維持している理由となっています。

3. 手厚い保障の全貌

船員保険の傷病手当金には待機期間がなく、支給期間は3年間と健康保険の1年6ヶ月より長期です。さらに、出産手当金は妊娠判明時から支給されますが、健康保険では出産の42日前からとなっており、大きな違いがあります。

4. 他の保険にはない独自給付

休療所給付 – 遠洋からの帰還者への配慮

船中で傷病となり自宅から遠く離れた港で下船した場合、港近くの休療所から病院等に通う際の宿泊・食事の支給を保険給付として行います。これは1947年の改正で追加された、船員ならではの給付です。

行方不明手当金 – 海難事故への備え

労災保険の上乗せ給付

船員保険法の給付は労災保険の上乗せ給付があり、労災と船員保険からの給付を受けることができます。健康保険にはない、より手厚い保障となっています。

5. 現在の加入状況と統計データ

厚生労働省の健康保険・船員保険被保険者実態調査によれば、船員保険の被保険者数は減少傾向にあるものの、依然として日本の海運業を支える重要な社会保障制度として機能しています。

6. 健康保険との徹底比較

このように、船員保険は健康保険と比較して圧倒的に手厚い給付内容を誇ります。船員という職業の特殊性—長期間の海上勤務、家族との離別、海難事故のリスク—を考慮した、まさに「海を守る者たちの命綱」と呼ぶにふさわしい制度なのです。