1. 社会福祉調査とは何か

社会福祉調査とは、社会福祉実践の質を向上させるために、科学的な方法論を用いて社会現象や福祉ニーズを体系的に把握する営みです。単なるデータ収集ではなく、エビデンスに基づく実践（Evidence-Based Practice）を実現するための重要な基盤となります。現代社会において、福祉専門職には「なんとなく」ではなく、科学的根拠に基づいた支援を提供する責任が求められているのです。

2. 社会福祉調査の3つの重要な意義

（1）実践の科学化と専門性の向上

社会福祉調査の最大の意義は、経験や勘に依存した実践から、科学的根拠に基づく実践への転換を可能にする点です。量的調査によって支援の効果を数値で示し、質的調査によってクライエントの内面的な変化を深く理解することで、専門職としての説明責任を果たすことができます。

（2）社会問題の可視化と政策提言

調査によって隠れた社会問題や潜在的なニーズを明らかにすることができます。例えば、孤独死、ヤングケアラー、8050問題などは、調査研究によって社会的認知が広がり、政策形成につながりました。アドボカシー活動の基礎として、調査は不可欠な役割を担っています。

（3）利用者理解の深化と支援の個別化

ニーズアセスメント調査を通じて、一人ひとりの利用者の固有の状況や価値観を深く理解することができます。これにより、画一的な支援ではなく、個々の状況に応じた最適な支援計画の立案が可能になります。

3. 社会福祉調査の具体的な目的

社会福祉調査は以下の具体的な目的を持って実施されます。第一に、実態把握として、地域の福祉ニーズや社会資源の分布状況を明らかにします。第二に、効果測定として、実施した支援プログラムの有効性を検証します。第三に、理論構築として、実践から得られた知見を体系化し、新たな支援モデルを開発します。第四に、評価と改善として、PDCAサイクルに基づく継続的な質の向上を図ります。

4. 実践現場における調査の活用

社会福祉調査は、現場の実践知と科学的知見を架橋する重要な役割を果たします。アクションリサーチの手法を用いることで、調査者と実践者が協働しながら、現場の課題解決と知識創造を同時に進めることができます。また、参加型調査では、当事者自身が調査の主体となることで、エンパワメントと調査の両立が実現されます。重要なのは、調査結果を「引き出しの中」にしまわず、実践の改善に活かすことです。