1. 社会福祉調査における倫理の重要性

社会福祉分野の調査研究は、支援を必要とする人々や脆弱な立場にある方々を対象とすることが多いため、特に高度な倫理的配慮が求められます。研究倫理とは、調査対象者の人権、尊厳、プライバシーを保護し、研究によって不利益や危害が生じないよう配慮する原則です。

日本社会福祉学会の研究倫理指針では、自律尊重、無危害、善行、正義の4原則が明確に示されています。これらの原則に基づき、調査者は対象者との信頼関係を構築し、誠実に研究を進める責任があります。

2. インフォームド・コンセントの実践

インフォームド・コンセントは、調査対象者が十分な情報を得た上で、自由意思によって参加に同意するプロセスです。説明すべき内容には、研究の目的、方法、予想される利益とリスク、個人情報の取り扱い、参加の任意性、いつでも撤回できる権利などが含まれます。

特に高齢者や障害者、児童を対象とする場合は、理解しやすい言葉で説明し、必要に応じて代諾者から同意を得るなど、対象者の特性に応じた配慮が不可欠です。文書による同意取得が原則ですが、状況に応じて口頭での同意も検討されます。

3. 個人情報保護の具体的方法

個人情報保護法や個人情報の保護に関する法律に基づき、調査データの管理には厳格な対策が必要です。具体的には、匿名化処理、データの暗号化、アクセス制限などの技術的措置を講じます。

収集したデータは連結可能匿名化または連結不可能匿名化を行い、個人が特定されないよう処理します。また、データ保管場所の施錠管理、利用後の適切な廃棄、研究終了後の保存期間の設定など、データライフサイクル全体での管理体制を確立することが求められます。

4. 研究倫理審査委員会の役割

研究倫理審査委員会(IRB: Institutional Review Board)は、研究計画が倫理的に適切かを審査する第三者機関です。多くの大学や研究機関では、研究開始前に倫理審査の承認を得ることが義務付けられています。

審査では、研究の科学的妥当性、リスク・ベネフィット比、同意取得プロセス、個人情報保護対策などが評価されます。審査を通じて、研究者自身が気づかなかった倫理的問題を発見し、改善することができます。

5. 実例から学ぶ倫理的配慮